Молодой и на первый взгляд ничем не примечательный журналист Кларк Кент ведет двойную жизнь, скрывая от всего мира свое истинное происхождение. Он является последним потомком далекой и могущественной цивилизации с погибшей планеты Криптон, чьи уникальные физические условия наделили его нечеловеческими способностями на Земле. Под маской обычного человека скрывается могущественный защитник, ставший для людей символом надежды и справедливости, неизменно приходящий на помощь в самых безнадежных ситуациях. Его спокойное существование оказывается под угрозой, когда на Землю прибывает группа криптонских изгнанников во главе с безжалостным генералом Зодом. Пришельцы не просто ищут нового дома — они разрабатывают масштабный и опасный для землян план по терраформированию, который приведет к полному уничтожению человеческой расы и созданию на ее месте новой версии Криптона. Перед Суперменом встает неразрешимая дилемма, заставляющая его сделать мучительный выбор между памятью о родном мире, от которого не осталось ничего, кроме воспоминаний, и защитой планеты, ставшей для него настоящим домом, где он обрел близких людей. Эмоциональная составляющая сюжета строится на глубоком внутреннем конфликте главного героя, который вынужден постоянно балансировать между двумя ипостасями — скромным смертным Кларком и всемогущим Суперменом. Его попытки обрести гармонию и простое человеческое счастье осложняются необходимостью хранить величайшую тайну, однако проницательная коллега Лоис Лейн начинает постепенно раскрывать его тщательно оберегаемую личную завесу. Нарастающая угроза со стороны Зода, чья военная мощь и решимость не знают границ, вынуждает криптонского изгнанника вступить в эпическое противостояние, исход которого определит судьбу всего человечества. Фильм поднимает серьезные вопросы о самоидентификации, готовности к самопожертвованию и грузе ответственности, который ложится на плечи того, кто обладает безграничной силой. В кульминационной схватке герою приходится переступить через свои главные принципы, чтобы предотвратить тотальное уничтожение, и этот тяжелый моральный выбор навсегда оставляет отпечаток на его восприятии себя и своей миссии на Земле, заставляя задуматься о истинной цене, которую приходится платить за спасение мира.