История разворачивается в Вероне, городе, отягощенном древней враждой двух знатных семейств — Монтекки и Капулетти. На этом фоне вспыхивает страсть между юной Джульеттой, дочерью Капулетти, и Ромео, сыном Монтекки. Их первая встреча на балу-маскараде подобна удару молнии, ослепительная и роковая, заставляющая их забыть о многовековой ненависти, разделяющей их кланы. Несмотря на осознание смертельной опасности, они тайно венчаются при содействии брата Лоренцо, надеясь, что их союз положит конец распрям. Однако судьба безжалостна к влюбленным: вскоре после церемонии Ромео оказывается втянут в уличную схватку, где в гневе убивает Тибальда, кузена Джульетты, и вынужден бежать из города под страхом смерти. Отчаянная попытка сохранить свой хрупкий союз оборачивается чередой трагических недоразумений, где каждый шаг, призванный их спасти, неумолимо приближает их к пропасти. Оказавшись в изгнании, Ромео лишен возможности быть с Джульеттой, которую отец, не ведая о ее тайном браке, насильно обручает с Парисом. Чтобы избежать этого брака, Джульетта отваживается на отчаянный шаг, принимая снотворное зелье, которое должно погрузить ее в сон, столь похожий на смерть. Брат Лоренцо посылает гонца к Ромео с известием об этом плане, но письмо не доходит. Весть о мнимой кончине его возлюбленной достигает Ромео раньше, и, сраженный горем, он устремляется назад в Верону, в склеп Капулетти. Там, найдя бездыханную Джульетту и столкнувшись с Парисом, он в отчаянии совершает новое убийство, а затем, не видя смысла в жизни без своей жены, выпивает яд. Проснувшись от своего искусственного сна, Джульетта видит мертвого Ромео и, не в силах вынести невыносимой боли утраты, закалывает себя его кинжалом. Их безвременная гибель становится той страшной ценой, которая заставляет враждующие семьи очнуться от слепой ярости и, наконец, примириться над телами своих детей, чья любовь оказалась сильнее смерти, но заплатила за это высшую меру.